腦退化症是什麼?

腦退化症（dementia）又稱「認知障礙症」，是一種令患者出現神經功能障礙並且會持續惡化的病症。患者的記憶力及思考能力會慢慢退化，並且會逐漸影響到日常生活，如容易忘記事情、較易有情緒起伏、語言能力出現問題、活動能力降低等。常見的種類有阿茲海默症，又稱「老人癡呆症」，多發於年長者。而有心血管疾病，腦部創傷，或酗酒的人士都有較大的機會患上腦退化症。

初期的腦退化症患者短期記憶力較差，而長期記憶力則在發病初期不會發生影響。隨著病情加劇，患者會出現言語和空間定向能力混亂，較難集中注意力等認知功能障礙。而中度患者可能會出現動作不協調，精神神經症狀如幻覺、焦躁等。重度患者則會喪失記憶能力，無法辨認家人和朋友; 活動能力亦會退化，甚至無法自行進食，生活不能自理。

現時並沒有完全根治腦退化症的方法。治療方向多採用一些延緩認知功能衰退的藥物藥物，如膽鹼酯脢抑制劑，來舒緩病情。亦會配合認知刺激治療、懷緬治療和現實導向治療等，幫助患者促進表達能力和對環境的認知。

要預防腦退化症，大家應多做運動，鍛煉身體; 持續學習及多參與社交活動; 保持合適的體重，控制血糖、血脂水準，都可以減低患上此症的機會。