網球肘是什麼? 對生活有什麼影響? 有什麼治療方法?

成日都聽到人講手腕扭動時覺得痛就是「網球肘」, 究竟「網球肘」是什麼?

網球肘,又稱「肱骨外上髁炎」，是肌腱炎的一種, 即是指伸腕肌腱的發炎。一般是因為長時間做重覆性的手腕或手肘動作，導致手肘的筋腱及骨頭之間的位置出現勞損性發炎而形成的, 所以症狀多出現在慣用手側的臂部。網球肘可分為急性和慢性兩種, 較常見於家庭主婦、運動員及裝修工人。

如果患上網球肘, 一般會在肘部外側感到疼痛、發熱、腫脹，有時前臂靠近肘部的肌肉亦會感到痛楚。患者在做一些牽涉手肘或手腕的動作, 例如搬重物或擰毛巾時, 都會引起前臂肌肉疼痛或肌肉萎縮而無法完成, 而且在重複做相同動作時, 痛楚都會加劇。

雖然病徵會因人而異, 有些人會持續感到手肘或手腕疼痛; 有些人則只會在握緊或扭動物件時特別疼痛，例如扭動把手開門或握手; 但沒有及時進行治療, 可能會導致手肘的活動能力受限，加速退化的現象。如情況嚴重, 更會使發炎的軟組織擠壓到附近的神經線, 血管或軟組織, 因而引發痛楚、麻痺甚至完全失去知覺或導致周邊肌肉萎縮。

除非患者的肌腱嚴重受傷, 一般輕微網球肘的患者可自行舒緩痛症。首先需要停止進行導致不適的活動或改變活動方式, 繼而可利用毛巾包裹冰塊冷敷患處, 每隔兩小時用冷敷物貼敷肘部15分鐘, 舒緩疼痛感。在工作時, 則可在前臂及肘部佩戴捆紮帶, 限制肌腱移動來舒緩勞損。不過捆紮帶都不宜長時間佩戴，晚上或休息時, 應把它脫下。

除此之外, 患者亦可選用藥物或物理治療協助改善症狀, 如︰衝擊波治療等。物理治療師亦會指導病人做舒展肌肉的運動、提供深層組織按摩和針炙, 以促進肘部和手腕的運動能力及強度。

如果想手腕,手肘保持靈活, 在每次運動前, 應先做5-10分鐘柔軟運動熱身, 讓肌肉慢慢適應額外壓力和拉力; 亦應該避免長時間做同一樣的動作或活動, 而且定時休息, 讓手部的肌腱減輕勞損, 減低患上網球肘的機會。